На 20 април Варненският и Великопреславски митрополит Йоан присъства на провелото се в алеята на Възраждането в Морската градина на Варна общоградско поклонение по случай 150-годишнината от избухването на Априлското въстание. Поклонението за героите от Априлското въстание се извърши пред паметника на Георги Бенковски и беше съпроводено с военен ритуал, както и церемония по полагане на венци и цветя. Негово Високопреосвещенство митрополит Йоан отслужи заупокойна молитва в памет на героите дали живота си за свободата на България. В съслужение с архиерея бяха ставрофорен иконом Стефан Николов, свещеник Любомир Георгиев и дякон Георги Нейчев. Песенно заупокойното богослужение беше украсено от гласовете на мъжкия хор при Митрополитския катедрален храм „Успение Богородично“.
На събитието присъстваха областният управител на Варна Атанас Михов, кметът на Община Варна Благомир Коцев, командирът на Военноморските сили контраадмирал Кирил Михайлов, председателят на Общинския съвет – Варна Христо Димитров, флотилен адмирал Калин Калинов. Присъстваха и други официални лица, граждани и ученици.
В словото си на събитието Негово Високопреосвещенство каза, че Априлското въстание от 1876 г. е „сред онези събития от миналото на нашия народ, които са трайно закодирани в националната ни историческа памет“ и добави, че станалото преди 150 години по българските земи отдавна е „атестат за родова принадлежност, неизчерпаем източник на примери за свободолюбие, героизъм, саможертва, мяра за моралните устои на възрожденските ни предци“. „Свободата е абстрактно понятие, което става разбираемо едва когато липсва“ отбеляза още архиереят и допълни, че възможността да имаме своя държава, свой герб, знаме, химн, писменост, да слушаме православни проповеди на своя език „не е даденост“.
Митрополитът посочи и трите стъпки, които според св. Паисий Хилендарски трябва да извървим за свободата: просвета, църковна независимост и национално освобождение. „Героизмът на Априлската епопея създава от хиляди чужденци, непознавали и не чували дотогава за нашия народ, българолюбци“ каза още Негово Високопреосвещенство, относно героичното дело на борците за свобода. Той посочи и че в национално-освободителното движение са вписани имената на над 300 свещеници, като около 200 са участвали пряко или подпомагали въстанието.
Варненският и Великопреславски митрополит разказа и повече за двама бележити духовници от времето на Априлското въстание – архимандрит Амфилохий Михайлов от Сливен и йеромонах Кирил Слепов от Сопот. Архимандрит Амфилохий става свещеник на цялото опълчение, освещава Самарското знаме и отслужва молебен. Умира през 1886 г.
Йеромонах Кирил Слепов се запознава с Георги Бенковски през март 1876 г. и голямото им приятелството продължава до смъртта на Бенковски през май 1876 г. На 22 април 1876 г. йеромонах Кирил тържествено освещава Панагюрското знаме заедно с отец Недельо Иванов и свещеник Груйо Бански, и участва в тържествения марш на въстаници в Панагюрище. Йеромонах Кирил Слепов умира през 1877 г.
В края на словото си митрополит Йоан поздрави присъстващите с Христовото Възкресение.
На официалния YouTube канал на Варненска и Великопреславска света митрополия може да видите обръщението на архиерея пред множеството родолюбиви граждани:
Изготви: Екип на Варненска и Великопреславска света митрополия