Горы Астерусия, называемые иначе «святая гора Крита», включены в программу ЮНЕСКО.
Величественные горы с природным ландшафтом неповторимой красоты, уникальной флорой и фауной, горы, где прошел Апостол Павел, теперь могут получить мощный толчок к развитию.
Наконец завершена процедура, которая заняла два года, и этот регион, где расцвел аксетизм, занесен в каталог, где уже есть 700 регионов, составляющих Всемирную сеть резервов бисферы ЮНЕСКО, и это всего лишь третий регион в Греции после горы Олимп и Самарийского Ущелья.
Ожидается, что сегодня пройдет онлайн пресс-конференция о включении региона Астерусия во Всемирную сеть ЮНЕСКО, и будут описаны задачи и возможности для развития уникального природного заповедника.
Помимо природы уделяется серьезное внимание и развитию паломничестваТ. так как здесь находятся исторические монастыри Астерусия.
Астерусия являются одной из первых колыбелей христианства и монашества на Крите, их можно было бы назвать «Критским Афоном».
В залив Астерусия Кали Лименес некогда впервые прибыл с Крита Апостол Павел, когда его везли в качестве пленника в Рим примерно в 60 г.н.э., и проповедовал христианство.
Это был первый раз, когда христианская религия вошла на остров Крит, когда принес веру Апостол всех народов, который позже прибыл снова на Крит в 63 г.н.э. и организовал Церковь и рукополодил первого епископа Крита, Апотсола Тита с резиденцией в Гортине.
Игумен монастыря Одигитрии в Астерусия архимандрит Парфений пишет, что именно здесь впервые поселились монахи и отшельники: «рельеф и климатические условия в Астерусия дали возможность для развития монашества и позже аксетизма. Этот регион, расположенный вдали от городов и деревень, где много пещер, ущелий и уделанный мест, стал идеальным местом для отшельников. По традии в Астерусия жило много отшельников во время гонений, в первые века Р.Х. »
Известно, что здесь получил обучение св. Григорий Синаит у отшельника Арсения в Агиофаранго, а затем сам обучал монахов на Афоне.
Из-за большого количества монахов и отшельников, которые живут в горах Астерусия, это место чато называют Эрмуполи.
«Есть много легенд и преданий о невидимых отшельниках, о тайных службах в пещерах, которые превращаются в храмы, о метафизических де2йствиях и чудесных вмешательствах святых отшельников», — пишет Архимандрит Парфений.
Известно, что здесь получил обучение св. Григорий Синаит у отшельника Арсения в Агиофаранго, а затем сам обучал монахов на Афоне.
Из-за большого количества монахов и отшельников, которые живут в горах Астерусия, это место чато называют Эрмуполи.
«Есть много легенд и преданий о невидимых отшельниках, о тайных службах в пещерах, которые превращаются в храмы, о метафизических де2йствиях и чудесных вмешательствах святых отшельников», — пишет Архимандрит Парфений.
В монастыре приняли постриг братья Парфений и Эвмений, которые позже основали монастырь Кудума, сегодня они причислены к лику святых. В тяжелые времена Османского владычества монастырь стал ставропигиальным, то есть им напрямую управлял Патриарх, чтобы защитить его имущество. В монастыре много скитов, часовень с великолепными фресками, среди которых пещерный храм св. Кириакии (празднует 7 июля) и храм св. Антония в Агиофаранго, Богородица в ущелье Марсалиотико, св. Эфтихиании (17 августа), св. Андрей (празднует 30 ноября) и св. Иоанн Предтеча (празднует 29 августа) в Вати Лакко.
Кроме того сохранились четыре иконы художника Ангело (XV в.). Это икона Христа, Богородицы, Патре и Павла и Иоанна Предтечи.
Монастырь является центром, где сохранились художественные традиции, которые были принесены на Крит из Константинополя.
Агиофаранго (св. Антоний)
Агиофаранго находится к югу от монастыря Одигитрии и создано двумя ущельями, одно из которых расположено к северовостоку от Яломонохоро, а второе — к северо-востоку от Одигитрии. Ущелья соединяются поблизости от Агия Кириаки и идут на запад и на юг от храма, формируя основное ущелье, которое называетс Агиофаранго, выходящее к Ливийскому морю, где есть небольшой, но очень красивый пляж.
Справа и слева по ходу в ущелье нависают вертикальные скалы, где много пещер. Агиофаранго очень красиво, его можно пройти пешком и насладиться картинами дикой и первозданной природы.
Святой Антоний
Спустившись по ущелью примерно в 250 метрах от пляжа расположен храм святого Антония, который был центром отшельничества в районе, так как именно здесь проходили все службы.
Считается, что храм три раза перестраивался, прежде чем приорел современный вид. Сначала это была мленькая церквушка в небольшой пещере в скале, затем количество отшельников увеличилось, что потребовало большей площади церкви. В XIV — XV вв. церковь была перестроена и сохраняется в этом виде вплоть до сегодняшнего дня. Фрески в храме поглибли из-за близости храма к морю, у храма есть колодец, где отшельники брали воду, так как другого источника поблизости нет.
К югу от храма на небольшой возвышенности сохранилась разграбленная купольная микенская гробница, которая свидетельствует о пребвании людей в регионе уже с древнейших времен.
Спускаясь от храма святого Антония к морю слева находится небольшая пещера «Гуменоспилиос».
Гуменоспилиос — это небольшая пещера в Агиофаранго в 80 км. от Ираклиона. Вход в пещеру очень небольшой, в потолке есть отверстие, через которое в пещеру попадает свет. В пещере нет фресок, но она очень известна как место отшельничества. Как гласит традиция, здесь проживали 300 отшельников, которые никогда не общались между собой, обмениваясь фразами только на Пасху. На Пасху все отшельники ущелья собирались вместе и садились на 300 камней по кругу. Посчитав отсутствующие камни, они понимали, сколько из них умерли в течение года.