11 февраля при содействии Отдела внешних церковных связей Московского Патриархата Смоленская православная духовная семинария впервые приступила к обучению студентов из Коптской Церкви.
Соответствующая договоренность была достигнута Святейшим Патриархом Московским и всея Руси Кириллом и Святейшим Патриархом Коптским Тавадросом II по предложению Комиссии по диалогу между Русской Православной Церковью и Коптской Церковью.
В обучении в Смоленской семинарии принимают участие насельник монастыря преподобного Павла Фивейского иеродиакон Максим эль-Анба Паула, насельник обители преподобного Паисия Великого иеродиакон Иероним эль-Анба Бишой и сотрудник Эль-Миньской епархии Исаак Шехата.
Куратором разработанного для представителей Коптской Церкви индивидуального учебного плана является преподаватель программы Отделения иностранных студентов СПДС О.В. Иванина. В качестве консультанта проекта выступает сотрудник ОВЦС, старший преподаватель кафедры церковно-практических дисциплин Общецерковной аспирантуры и докторантуры С.Г. Алферов.
Первая часть программы проводится в режиме видеоконференцсвязи. В скором времени ожидается прибытие студентов в Смоленск для продолжения обучения в очной форме.
Студенты из Коптской Церкви также проходят или уже завершили обучение в Московской и Санкт-Петербургской духовных академиях. Различные инициативы в академической сфере по линии сотрудничества с Коптской Церковью реализуются Общецерковной аспирантурой и докторантурой имени святых равноапостольных Кирилла и Мефодия.