Ранним утром воскресенья около 7 часов по греческому времени и в 22.00 часа субботы по американскому времени упокоился в Бозе старец Ефрем Аризонский.
Старец, которого любило много верующих и клириков оставив за собой богатое духовное наследие. Благодаря ему монашество процветало на американском континенте, и многие монастыри преобразили пустыни в благословенные места.
Будучи духовным чадом современного преподобного старца Иосифа Исихаста. Рядом с ним старец Ефрем получил хорошее образование и прошел путь аскезы. После упокоения старца Иосифа старец Ефрем создал собственный приход и в скором времени его назначили игуменом в обители Филофея на Афоне. Киновия познала большой духовный расцвет за короткий промежуток времени, и на ее основе было создано еще три афонских киновии и скита. И гораздо больше количество женских монастырей, основанных или получивших поддержку благодаря его духовному руководству. Но всемирно известным его сделал большой духовный расцвет в Америке. Находясь в монастыре св. Антония в Аризоне, он создал около двадцати монашеских братств, ведущих серьезную миссионерскую деятельность.
Старца отличало красноречие. Несмотря на кажущуюся простоту его речи, его слова всегда были наполнены глубочайшей духовностью. Его проповеди были для всех серьезной школой православной духовности.
Краткое житие старца Ефрема Аризонского
Старец Ефрем родился 24 июня 1928 года в Волосе, тогда его звали Иоаннис Мораитис. Детские годы он провел в бедности, помогая своему отцу и всегда следуя благочестивому примеру своей матери (которая позже приняла постриг под именем Феофано).
В возрасте 14 лет он начала активно интересоваться монашеством, но не получил благословения своего духовника на путешествие на Афон до тех пор, пока ему не исполнилось 19 лет.
Приехав на Афон 26 сентября 1947 года, он сразу отправился к старцу Иосифу Исихасту в пещеру Честного Предтечи, который принял его в свое братство и через 9 месяцев он принял постриг в 1948 году под именем Ефрем.
Пройдя послушание у старца, монах Ефрем был рукоположен в диаконы, а потом в священники.
Жизнь в братстве старца Иосифа была очень суровой и аскетичной.
После упокоения старца Иосифа в 1959 году вокруг старца Ефрема собралось множество монахов, для которых он был духовным отцом.
В 1973 году его братство перебралось в обитель Филофей, где он стал настоятелем. В силу известности старца Ефрема монашеское братство быстро разрослось.
К нему обратились из эпистата Афона заняться возрождением обителей на Святой Горе, которые страдали от отсутствия монахов, такие как Ксиропотам, Костамонит и Каракалл. Эти монастыри оказались об его духовным руководством.
Также в Греции есть много других монастырей, которые находились под духовным руководством старца Ефрема, например, монастырь св. Иоанна Предтечи в Серрес, обитель Богородицы Одигитрии в Портария (Волос) и монастырь Архангела Михаила, бывшее подворье Филофейской обители на о. Тасос.
В 1979 году старец прибыл в Канаду из-за проблем со здоровьем.
О. Ефрем прибыв в Канаду и начав медицинское обследование, одновременно с этим начал исповедовать, наставлять и преподавать грекам диаспоры. Его пастырская деятельность распространилась из Канады и в США. С тех пор его визиты продолжились, и его пастырская деятельность росла.
Именно тогда появилась и начала обдумываться мысль о создании монастыря в Америке, чтобы у греков диаспоры было где постоянно получать духовную поддержку. И в самом деле были начаты работы, и сначала было основано два монастыря, один в Монреале (Канада) и второй — в Питтсбурге (США). Затем было создано еще два монастыря, в результате чего сегодня существуют 19 монастырей и еще два находятся в процессе создания.
Он продолжил духовно окормлять святые обители на Афоне и 8 женских монастырей по всей Греции, но так как он не мог быть реальным настоятелем обители Филофей, так как подолгу отсутствовал в путешествиях по Северной Америке, он ушел в отставку в 1990 году.
В Америке вплоть до сегодняшнего дня он основал 19 монастырей, 17 — в США и 2 — в Канаде (мужские и женские), которые подчиняются Греческой Православной Архиепископии в Америке и Канаде.
Это такие монастыри, как: две обители во Флориде, две в Техасе, две в Чикаго, две в Южной Каролине, один монастырь в Нью-Йорке, один в Вашингтоне, один в Пенсильвании, один в Калифорнии, один в Иллиноисе, один в Мичигане, один в Монреале, один в Торонто, которые посвящены Христу, Богоматери и различным святым.
Также он создал дом престарелых.
Вплоть до сегодняшнего дня, до воскресенья 8 декабря, он вел монашеский образ жизни в монастыре св. АНтония в Аризонской пустыне, неподалеку от столицы Аризоны, города Феникс, и рядом с городом Флоренция.
Обитель святого Антония
Основание и создание обители святого Антония началось в 1995 году. Обитель является мужским монастырем, где живут около 35 монахов различной национальности, а настоятелем является иеромонах Паисий с Афона.
Площадь монастыря более 20 га, ежедневно сюда приезжает много паломников со всего мира.
Монастырь св. Антония представляет собой киновию с 5 храмами св. Антония, св. Нектария, св. Николая, которая выстроена из камня, св. Серафима, св. Димитрия по русскому образцу, и св. Георгия. Рядом с моанстырем на холме выстроена бело-синяя церквушка Ильи-Пророка, которая похожа на церквушки о. Санторин.
Монастырь принимает у себя бедных и создал дом для бедных и брошенных женщин в городе Тускон.
Монахов из Греции очень мало, большинство братьев — это американские аборигены разных национальностей. Служба ведется на греческом языке, и все братья учат греческий и изучают византийскую музыку.
Монахи тщательно соблюдают византийский типикон, традиции и обычаи в службе, в Вссенощных, в молитвах и в жизни по образцу Афона.
На фотографии отражен визит Архиепископа Америки Эльпидофора в монастырь сразу после интронизации в 2019 году.
В беседе со своими чадами старец Ефрем еще до болезни говорил:
Старец Ефрем: Каждый день мы получаем билет. И каждый день нам неизвестно, что случится. Я однажды жестами исповедовал человека в больнице, который умер через некоторое время. Он все-таки совершил доброе дело в последний момент своей жизни и тем самым спасся. Я много трудностей пережил в жизни и понял, что Божественный Промысел все делает во благо человеку. Не стоит забывать о смерти. Прочтите беседу св. Макария с черепом. Однажды во сне я увидел самого себя в прекрасных одеждах. В праздничном облачении я находился высоко на кафедре, вокруг были девушки, которых я исповедовал, и которые кричали: «Старче… старче Ефрем, мы тоже хотим туда», — но им не дозволялось. Это демонстрирует мой долг и благодать святости. Поэтому помолитесь за меня. Соблюдайте порядок и будьте внимательны. Боритесь каждый день, сколько вам хватит сил. Наш Господь любит монашеский порядок, так как они воины Его.