في إطار زيارته الرسولية للولايات المتحدة الأمريكية في واشنطن العاصمة، حضر الكلي القداسة البطريرك المسكوني برثلماوس مأدبة عشاء أقامها على شرفه معالي مايكل ج. ريغاس، نائب وزير الخارجية للشؤون الإدارية والموارد.
ووجّه قداسة البطريرك تحذيرًا لاذعًا من مخاطر القومية في الدين، حاثًا بدلًا من ذلك على تجديد الالتزام العالمي بالحوار والتعايش وكرامة كل إنسان.
وقال البطريرك المسكوني أمام حشد من السفراء والدبلوماسيين ورجال الدين والمسؤولين الأمريكيين: “بصفتنا أتباعًا للرب يسوع المسيح، فإننا مدعوون إلى السعي وراء ملكوت الله، لا إلى أي ملكوت بشري، مهما كان جذابًا”. وقد أبرزت تصريحاته البطريركية المسكونية كمؤسسة روحية عابرة للحدود الوطنية، تقف فوق الحدود السياسية والتنافسات الوطنية.
وأقرّ قداسة البطريرك بأن العديد من الكنائس الأرثوذكسية مبنية على هويات وطنية، تتشكل من خلال الثقافة والتاريخ. لكنه أكد أن دور الكنيسة ليس تعزيز القومية. وقال: “لقد استُخدم الدين لتوحيد الشعوب حول حكومات محددة، مما يضفي التماسك على الإمبراطوريات والممالك والدول القومية على الأرض”. “ولكن ألم تصل الأسرة البشرية إلى مرحلة لم تعد فيها هذه الأشكال الجامدة من التوافق تخدم مصالح الشعوب؟”
وتأمل قداسته في التشابكات المستمرة بين الكنيسة والدولة، محذرًا من أن هذه الروابط، وإن كانت قد وفرت التماسك للإمبراطوريات والأمم في الماضي، فإنها الآن تُخاطر بتقييد الرسالة العالمية للإيمان.
وربط هذا التحذير بجوهر تصريحاته، وزارة الخارجية، قائلاً إن الدبلوماسية تتطلب القدرة على “وضع الذات في مكان الآخر، والتعاطف معه، وليس مجرد التعاطف معه”. وجادل بأن الدين الحقيقي لا ينبغي أن يكون أقل من ذلك.
وقال البطريرك المسكوني: “لا تتبنى الكنيسة الأرثوذكسية الإثنية كسياسة، حتى عندما فعلت ذلك بعض الكنائس الشقيقة، بدافع المصلحة السياسية وحتى المالية”. بصفتنا مسيحيين أرثوذكس ذوي تاريخ وذاكرة متواصلة… نُدرك تعقيد العلاقة بين مدينة الله ومدينة الإنسان.
أكد البطريرك المسكوني برثلماوس أن مهمة القادة الدينيين اليوم هي إفساح المجال للاحترام المتبادل والحوار بين الأديان والمصالحة. وقال: “ينبغي أن يكون الإسهام الكبير للتقاليد الدينية العظيمة هو خلق مجالات من الاحترام والتفاهم المتبادلين. تُعلّم جميع أديان العالم قيمة كل إنسان. لقد واجهنا ضرورة ممارسة القبول بدلاً من الرفض”.
بمناسبة الذكرى الـ 1700 لمجمع نيقية، استذكر قداسته تأكيد العقيدة على أن المسيح “من جوهر واحد” مع الآب، مضيفًا أن هذه الحقيقة تنطبق على البشرية جمعاء، التي تُشارك كرامتها بالتساوي.
اختتم قداسته كلمته بالتحدث مباشرةً إلى نائب وزير الخارجية ريغاس، الذي استضاف الفعالية. مُشيرًا إلى نشأة ريغاس الأرثوذكسية اليونانية وتخرج والده من معهد الصليب المقدس للروم الأرثوذكس، أكد قداسته على إرثهما المشترك. قال: “أنتم تشاركوننا إدراكنا بأن الأسرة البشرية مرتبطة ببعضها البعض بعلاقة أعمق مما كنا نتصور. وبهذه الروح، نملك مفتاح حياة سعيدة ومرضية لكل إنسان”.
واختتم كلمته بدعاء: “بارك الله فيكم، وبارك الله أمريكا”.
جاءت كلمات البطريرك المسكوني بعد مقدمة مطولة من ريغاس، الذي أشاد بالبطريرك كقائد روحي وشريك في تعزيز الحرية الدينية. وقد صاغ ريغاس الحرية الدينية كمبدأ أمريكي أساسي، يعود تاريخه إلى وصول الحجاج عام ١٦٢٠، ومُكرس في التعديل الأول للدستور. واستشهد بقانون فرجينيا للحرية الدينية الذي وضعه جيفرسون، ووصفه بأنه “حريتنا الأولى”.
وتكريمًا لزيارة صاحب القداسة، روى ريغاس قصتين من التاريخ الأرثوذكسي. كان الحدث الأول هو اعتناق الأمير فلاديمير، أمير كييف روس، المسيحية عام 988، بعد أن أبلغه مبعوثون عن الجمال الأخّاذ لكاتدرائية آيا صوفيا في القسطنطينية. أما الحدث الثاني، فقد سلط الضوء على فيليب لودويل الثالث، وهو من سكان فرجينيا الاستعماريين وصديق بنجامين فرانكلين وجورج واشنطن، والذي أصبح عام 1738 أول أمريكي يعتنق الأرثوذكسية، وترجم بهدوء نصوص الكنيسة إلى الإنجليزية.
ثم انتقل ريغاس إلى التحديات المعاصرة، مشيرًا إلى المجتمعات الدينية التي تواجه الاضطهاد والتهجير والقيود على العبادة في جميع أنحاء العالم. وقال: “الحرية الدينية ليست امتيازًا، بل حق عالمي”، متعهدًا بأن تظل الولايات المتحدة “ثابتة” في مواجهة التهديدات من خلال الدبلوماسية والشراكات الدولية.
واختتم ريغاس كلمته مخاطبًا البطريرك المسكوني مباشرةً: “كما يقول الكتاب المقدس، طوبى لصانعي السلام. أتطلع إلى فرصة العمل معكم للنهوض بقضية الحرية الدينية وقضية السلام في العالم”.
كما حضر حفل العشاء الذي أقامته وزارة الخارجية الأمريكية رئيس الأساقفة إلبيدوفوروس وأعضاء آخرون من البطريركية
