În 340 î.Hr., bizantinii și aliații lor atenienii erau sub asediul trupelor lui Filip al II-lea Macedoneanul, tatăl lui Alexandru Macedon. Într-o noapte deosebit de întunecată și umedă, Filip a încercat un atac surpriză, care însă a fost zădărnicit de apariția unei lumini strălucitoare pe cer în mijlocul semilunei. Pentru a comemora evenimentul, bizantinii au luat ca emblemă steaua cu semiluna în centru.
Când Sfântul Constantin cel Mare a mutat scaunul Imperiului de la Roma în Bizanț, el a schimbat numele orașului în Constantinopol și a scos steaua și a pus crucea în schimb, așa cum puteți vedea în multe locuri de pe Muntele Athos.
Vulturul bicefal (cu cap dublu) a fost doar steagul în perioada târzie a imperiului, dar nu a fost niciodată emblema acestuia. Abia după cădere, vulturul bicefal a intrat încet în conștiința oamenilor ca o emblemă.
Imperiul Otoman, considerându-se urmașul Imperiului Bizantin, a scos crucea și a pus steaua cu semiluna înapoi și până astăzi acesta este drapelul statului turc.
Această fotografie arată fenomenul astronomic care are loc pe Muntele Athos deasupra bisericii principale a mănăstirii Vatopedului.