Την Κυριακή 16 Αυγούστου, η Ιερά Μητρόπολις Καστορίας πραγματοποίησε σειρά λατρευτικών και άλλων εκδηλώσεων προς τιμήν των αποδήμων Καστοριανών, οι οποίοι κατά τη θερινή περίοδο επιστρέφουν στον τόπο καταγωγής τους και διατηρούν ζωντανούς τους δεσμούς τους με την ιδιαίτερη πατρίδα και την τοπική Εκκλησία.
Το πρωί της Κυριακής τελέσθηκε Αρχιερατική Θεία Λειτουργία στον Ιερό Μητροπολιτικό Ναό Κοιμήσεως της Θεοτόκου Καστοριάς, ιερουργούντος του Σεβασμιωτάτου Μητροπολίτου Καστορίας κ. Καλλινίκου.
Μαζί με τον Σεβασμιώτατο συλλειτούργησαν οι Εφημέριοι του Ιερού Μητροπολιτικού Ναού, Αρχιμανδρίτης π. Στέφανος Σχοινάς και π. Φώτιος Λεβέντης, καθώς και ο Διάκονος π. Νικόδημος.
Στο κήρυγμά του ο Σεβασμιώτατος αναφέρθηκε στα ευαγγελικά αναγνώσματα της ημέρας, Κυριακής ια´ Ματθαίου και 16ης Αυγούστου. Είπε ότι η άφεση και η συγχώρηση είναι βασικές προϋποθέσεις της Χριστιανικής ζωής, της ζωής των μαθητών του Χριστού. Στην συνέχεια αναφέρθηκε στον λόγο του Χριστού «πάντα μοι παρεδόθη υπό του πατρός μου· και ουδείς επιγινώσκει τις εστιν ο υιός, ει μη ο πατήρ, και τις εστιν ο πατήρ, ει μη ο υιός και ω εάν βούληται ο υιός αποκαλύψαι» και είπε ότι ουδείς δύναται να γνωρίσει τον Θεό, παρά μόνον εν Πνεύματι διά του Ιησού Χριστού. Ο Χριστός μας φανερώνει τον Πατέρα και εν Χριστώ γνωρίζουμε την δόξα της θεότητος. Και αυτή την δυνατότητα την οφείλουμε στην Κυρία Θεοτόκο, διά της οποίας ενηνθρώπησε ο Υιός και Λόγος του Θεού. Στην συνέχεια ο Σεβασμιώτατος ανέφερε την φανέρωση της Θεοτόκου στον εορταζόμενο Άγιο Γέροντα Ιωσήφ τον Ησυχαστή, η οποία του προσέφερε τον μικρό Χριστό, και έλαβε από τον Χριστό την ευλογία της Χάριτός Του. Και περάτωσε τον λόγο του με την διδασκαλία της Εκκλησίας ότι για να γνωρίσουμε τον Χριστό εν Πνεύματι Αγίω και ο Χριστός να μας αποκαλύψει τον Πατέρα, χρειάζεται πρώτα να μετανοούμε, να συγχωρούμε και να αγαπούμε τους ανθρώπους.
Πριν από την απόλυση της Θείας Λειτουργίας τελέσθηκε κτητορικό μνημόσυνο υπέρ αναπαύσεως των ψυχών των αοιδίμων κτητόρων και ευεργετών, υπέρ των εν τη αποδημία τελειωθέντων, καθώς και Αρτοκλασία υπέρ υγείας και ενισχύσεως των απανταχού αποδήμων Καστοριανών και των οικογενειών τους.
Αμέσως μετά, ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης κ. Καλλίνικος τίμησε με τον Σταυρό της Ιεράς Μητροπόλεως δύο εκλεκτούς αποδήμους Καστοριανούς, τον κ. Paul Afkos και τον κ. Αθανάσιο Γκιμουρτζίνα, σε αναγνώριση της πολύπλευρης και διαχρονικής προσφοράς τους προς την Ιερά Μητρόπολη Καστορίας.
Στον λόγο του για τους δύο τιμωμένους ο Σεβασμιώτατος ανέφερε μεταξύ άλλων:
«Για τέταρτη συνεχή χρονιά, η Ιερά Μητρόπολη Καστορίας, διοργανώνει την Κυριακή των Αποδήμων, εδώ στον Ιερό Μητροπολιτικό Ναό Κοιμήσεως της Θεοτόκου Καστοριάς. Μια Κυριακή μνήμης και ευγνωμοσύνης, αφιερωμένη στους Αποδήμους αδελφούς μας, οι οποίοι έχουν ευεργητήσει ποικιλοτρόπως και πολλαπλώς την Πατρίδα και ιδιαιτέρως την Ιερά Μητρόπολή μας…
Έχουμε ευχαριστήσει τις προηγούμενες χρονιές τον σημαντικότερο διαχρονικά και μέχρι σήμερα Ευεργέτη της Ιεράς Μητροπόλεώς μας, τον Σύλλογο Καστοριανών Νέας Υόρκης «Ομόνοια». Τιμήσαμε τον Σύλλογο στο πρόσωπο των Προέδρων του, κ. Δήμου Σιώκη και κ. Χρήστου Γιώβε. Επίσης, έχουμε ευχαριστήσει και έχουμε τιμήσει την Πρόεδρο του Συλλόγου Κυριών Φιλοπτώχου Νέας Υόρκης κ. Τούλα Καλαπούτη, και στο πρόσωπό της όλο τον Σύλλογο.
Εφέτος η Ιερά Μητρόπολη τιμά δύο ακόμη τέκνα της. Ένα τέκνο της που έζησε για χρόνια στο εξωτερικό και τώρα ζει με την οικογένειά του στην Καστοριά και ένα άλλο τέκνο της που ζει στο εξωτερικό και βοηθά και την Καστοριά μας και ιδιαιτέρως την Ιερά Μητρόπολή μας».
Στην συνέχεια ο Σεβασμιώτατος ανέγνωσε τα σύντομα βιογραφικά των δύο τιμωμένων, του κ. Αθανασίου Γκιμουρτζίνα, μιλώντας για την πορεία του στον Καναδά, την σύσταση από τον ίδιο του Ελληνοκαναδικού Συλλόγου Καστοριάς και την προσφορά του στην φροντίδα των Βυζαντινών Ναών, και του κ. Παύλου Άφκου, υπογραμμίζοντας την επαγγελματική δραστηριότητά του, την «επένδυση καρδιάς» στην Πατρίδα του το Νεστόριο, την ευλάβειά του και την συμβολή του στην διατήρηση της Ελληνορθοδόξου Παραδόσεως και Παιδείας στο Περθ της Αυστραλίας.
Και ο Σεβασμιώτατος επέδωσε στους δύο τιμωμένους το Ευεργετήριο Γράμμα, τον Σταυρό και την εικόνα του Αγίου Καλλινίκου, και παιδιά της Ενορίας τους επέδωσαν από μία ανθοδέσμη.
Επίσης ο Σεβασμιώτατος ανακοίνωσε και την καθιέρωση ενός νέου θεσμού της Ιεράς Μητροπόλεως, την Ημέρα Ευγνωμοσύνης και Μνήμης, ώστε να αποδίδονται ευχαριστίες και τιμές σε όσους ευεργετούν με κάθε τρόπο την Ιερά Μητρόπολη και γενικότερα τον τόπο.
Στη Θεία Λειτουργία παρέστησαν επίσης η Βουλευτής Καστοριάς κ. Μαρία Αντωνίου, ο Δήμαρχος Αμπελοκήπων-Μενεμένης και Πρόεδρος της ΚΕΔΕ κ. Λάζαρος Κυρίζογλου, ο Πρόεδρος του Συλλόγου Καστοριανών Νέας Υόρκης «Ομόνοια» κ. Χρήστος Γιόβε, η πρόεδρος της Φιλοπτώχου Αδελφότητος Κυριών Καστοριάς Νέας Υόρκης κ. Μαίρη Γερασοπούλου, καθώς και άλλα μέλη των ως άνω συλλόγων.
Μετά το πέρας της Θείας Λειτουργίας πραγματοποιήθηκε δεξίωση στην αίθουσα «Ταβιθά» της Ιεράς Μητροπόλεως, όπου ο Σεβασμιώτατος είχε την ευκαιρία να συναντηθεί και να συνομιλήσει με τους αποδήμους Καστοριανούς.
Μετά από παράκληση του Σεβασμιωτάτου Μητροπολίτου Καστορίας κ. Καλλινίκου, οι εκπρόσωποι των αποδήμων απηύθυναν σύντομους χαιρετισμούς, εκφράζοντας τη χαρά και τη συγκίνησή τους για την παρουσία τους στην ιδιαίτερη πατρίδα τους και για την επικοινωνία τους με την τοπική Εκκλησία.
Στην Ιερά Μονή Παναγίας Μαυριωτίσσης
Οι εκδηλώσεις συνεχίσθηκαν το απόγευμα της ίδιας ημέρας στην Ιερά Μονή Παναγίας Μαυριωτίσσης Καστοριάς, με ειδική εκδήλωση αφιερωμένη στους αποδήμους.
Την έναρξη της εκδήλωσης πραγματοποίησε ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Καστορίας κ. Καλλίνικος, ο οποίος ανέπτυξε ομιλία με θέμα «Οράματα και πράγματα για την Καστοριά» (θα αναρτηθεί στην ιστοσελίδα της Μητροπόλεως).
Στη συνέχεια, η Παιδική Χορωδία της Ιεράς Μητροπόλεως Καστορίας, υπό τη διεύθυνση της κ. Ναταλίας Σέροβα, παρουσίασε έξι τραγούδια, προσφέροντας μία ιδιαίτερα όμορφη μουσική στιγμή στους αποδήμους Καστοριανούς και σε όλους όσοι παρακολούθησαν την εκδήλωση.
Την εκδήλωση χαιρέτισε επίσης ο κ. Paul Afkos, ο οποίος είπε ότι έχει τιμηθεί από την Βασίλισσα της Αγγλίας και από τον Πρωθυπουργό της Αυστραλίας για την προσφορά του στην Αυστραλία, αλλά θεωρεί μεγαλύτερη τιμή αυτή της απονομής του Σταυρού της Ιεράς Μητροπόλεως Καστορίας.
Με την παρουσία τους τίμησαν την εκδήλωση ο Άρχων του Οικουμενικού Πατριαρχείου κ. Κωνσταντίνος Παπανικολάου, ο κ. Ζήσης Τζηκαλάγιας, η κ. Δέσποινα Κοζατσάνη κ.α.
Μετά την ολοκλήρωση της εκδήλωσης προσφέρθηκε κέρασμα στο Αρχονταρίκι της Ιεράς Μονής.
Με τις λατρευτικές και εορταστικές αυτές εκδηλώσεις, η Ιερά Μητρόπολις Καστορίας εξέφρασε για ακόμη μία φορά την αγάπη και την ευγνωμοσύνη της προς τους απανταχού αποδήμους Καστοριανούς, οι οποίοι, παρά τη γεωγραφική απόσταση, διατηρούν ζωντανή τη σχέση τους με την πατρώα γη, την Εκκλησία, τις παραδόσεις και την ιστορία της Καστοριάς.