Την Τρίτη, 5 Μαΐου 2026, στην Αίθουσα Τελετών «Αλέξανδρος Παπαναστασίου» του παλαιού κτιρίου της Φιλοσοφικής Σχολής του Αριστοτελείου Πανεπιστημίου Θεσσαλονίκης, πραγματοποιήθηκε η επίσημη τελετή αναγόρευσης σε επίτιμο Διδάκτορα του Τμήματος Κοινωνικής Θεολογίας και Χριστιανικού Πολιτισμού της Θεολογικής Σχολής του Α.Π.Θ. του Σεβ. Μητροπολίτου Ναυπάκτου και Αγίου Βλασίου κ. Ιεροθέου.
Την εκδήλωση τίμησε με την παρουσία του ο Μακαριώτατος Αρχιεπίσκοπος Αθηνών και πάσης Ελλάδος κ. κ. Ιερώνυμος, παρά το δύσκολο πρόγραμμά του, συνοδευόμενος από τον οικείο Ποιμενάρχη Μητροπολίτη Θεσσαλονίκης κ. Φιλόθεο.
Παρόντες ήταν οι Μητροπολίτες Κασσανδρείας κ. Νικόδημος, Ιερισσού, Αγίου Όρους και Αρδαμερίου κ. Θεόκλητος, Κίτρους, Κατερίνης και Πλαταμώνος κ. Γεώργιος, Καστορίας κ. Καλλίνικος, οι Επίσκοποι Ρηγίου κ. Ειρηναίος και Μεσαορίας της Κύπρου κ. Γρηγόριος, ο Καθηγούμενος της Ι. Μ. Μονής Βατοπαιδίου Αγίου Όρους αρχιμ. κ. Εφραίμ, μοναχοί και μοναχές, ο Δήμαρχος Ναυπακτίας κ. Βασίλειος Γκίζας, καθηγητές, φοιτητές και πλήθος κόσμου, από την Ναύπακτο, την Έδεσσα, την Αθήνα, την Θήβα, που γέμισε ασφυκτικά την παλαιά Αίθουσα Τελετών του Πανεπιστημίου.
Πριν από την έναρξη της τελετής ο Κοσμήτορας της Θεολογικής Σχολής π. Αθανάσιος Γκίκας, ο Πρόεδρος του Τμήματος Κοινωνικής Θεολογίας και Χριστιανικού Πολιτισμού κ. Απόστολος Κραλίδης και οι Καθηγητές υποδέχθηκαν τον Σεβασμιώτατο κ. Ιερόθεο στις εγκαταστάσεις της Θεολογικής Σχολής όπου τον ξενάγησαν στα Αμφιθέατρα, στα Γραφεία των Καθηγητών, και εν συνεχεία στο Γραφείο της Κοσμητείας όπου διεξήχθη συζήτηση για τα χρόνια της φοίτησής του στην Θεολογική Σχολή και άλλα ζητήματα.
Η εκδήλωση ξεκίνησε με επίκαιρους ύμνους από την Βυζαντινή Χορωδία της Θεολογικής Σχολής του Α.Π.Θ. «Τρεις Ιεράρχες», υπό την διεύθυνση του καθηγητή και πρωτοψάλτη κ. Ιωάννη Λιάκου.
Την έναρξη της τελετής κήρυξε ο Πρόεδρος του Τμήματος Κοινωνικής Θεολογίας και Χριστιανικού Πολιτισμού κ. Απόστολος Κραλίδης.
Αρχικά τον λόγο έλαβε ο Πρύτανης του Α.Π.Θ. καθηγητής κ. Κυριάκος Αναστασιάδης στον οποίον ανέφερε ότι ο Σεβασμιώτατος επιστρέφει σήμερα από εκεί που ξεκίνησε την θεολογική του πορεία. Σήμερα το Α.Π.Θ. τιμά έναν θεολόγο που λειτουργεί ως φορέας της παρουσίας της Ελλάδος στον διεθνή χώρο μέσα από την έντονη παρουσία του με τα βιβλία, τις μεταφράσεις τους, αλλά και την παρουσία του σε Διεθνή Συνέδρια και σχολές. Τέλος έκανε αναφορά στο σημαντικό κοινωνικό έργο που επιτελεί στην επαρχία του.
Στην συνέχεια τον λόγο έλαβε ο Κοσμήτωρ της Θεολογικής Σχολής, καθηγητής π. Αθανάσιος Γκίκας που ανέδειξε την στενή σχέση που έχει η θεωρητική θεολογία με την πρακτική θεολογία στον τιμώμενο Ιεράρχη μέσα από την εφαρμογή της διδασκαλίας του στην ποιμαντική δράση που ασκεί. Η διδασκαλία του γεφυρώνει την πατερική παράδοση με τα σύγχρονα ερωτήματα. Η τιμή αυτή δεν αποτελεί απλώς μία διάκριση, αλλά μια βαθιά αναγνώριση της αφιερώσεως του Σεβασμιωτάτου στην διακονία της Εκκλησίας και της θεολογίας προς τον λαό του Θεού.
Χαιρετισμό απηύθυνε και ο Πρόεδρος του Τμήματος Κοινωνικής Θεολογίας και Χριστιανικού Πολιτισμού, καθηγητής κ. Απόστολος Κραλίδης που αναφέρθηκε στο ότι ο Σεβασμιώτατος με τον νηφάλιο θεολογικό λόγο του δεν απομονώνεται από τον κόσμο, αλλά τον προσλαμβάνει και τον φωτίζει. Με αφορμή το έργο του ευχήθηκε να ενισχυθούν περισσότερο οι σχέσεις της Ακαδημαικής Κοινότητος και της ζώσας εκκλησιαστικής εμπειρίας που εκφράζει ο τιμώμενος κ. Ιερόθεος.
Τον έπαινο του τιμωμένου εκφώνησε ο καθηγητής κ. Κωνσταντίνος Χρήστου που έκανε αναφορά στο βιογραφικό του Σεβασμιωτάτου. Στην συνέχεια έκανε ιδιαίτερη μνεία σε κάποια από τα έργα του. Το πρώτο βιβλίο του «Μια βραδυά στην έρημο του Αγίου Όρους», όπου ανέδειξε την μεθοδολογία του συγγραφέα ως συλλογή και καταγραφή σύγχρονων πατερικών απόψεων. Το βιβλίο «Ορθόδοξη Ψυχοθεραπεία» ως συλλογή και κατανομή των έργων των Πατέρων. Την ανάδειξη και συνέχιση του θεολογικού έργου του π. Ιωάννου Ρωμανίδη, την συμβολή του στα σύγχρονα βιοηθικά διλήμματα, τα έργα Δεσποτικές και Θεομητορικές εορτές. Υπεγράμμισε ότι είναι αυτόπτης μάρτυς και καταγραφέας σημαντικών σύγχρονων εκκλησιαστικών ζητημάτων όπως της Συνόδου της Κρήτης, του λεγομένου «Ουκρανικού» ζητήματος, αλλά και των σχέσεων Οικουμενικού Πατριαρχείου και Εκκλησίας της Ελλάδος. Τέλος έκανε αναφορά στο σπουδαίο συγγραφικό και μεταφραστικό του έργο.
Εκ μέρους του Πρυτανικού Συμβουλίου παρέστη και ο Αντιπρύτανης Καθηγητής της Θεολογικής Σχολής κ. Νικόλαος Μαγγιώρος.
Μετά την επίσημη αναγόρευση και την επίδοση του διασήμου και του επαίνου, ο Σεβ. Μητροπολίτης κ. Ιερόθεος εξεφώνησε την επίσημη ομιλία.
Κατ’ αρχάς ευχαρίστησε τον Μακαριώτατο Αρχιεπίσκοπο Αθηνών και Πάσης Ελλάδος κ. Ιερώνυμο τόσο για τον κόπο του να έλθη από την Αθήνα, παρά τις πολλές υποχρεώσεις του, όσο και για την αγάπη του που συνετέλεσε και στην πορεία του στην Εκκλησία και στην έκδοση των βιβλίων του, επειδή στήριξε την Ιερά Μονή Γενεθλίου της Θεοτόκου (Πελαγίας) της Ιεράς Μητροπόλεως Θηβών, Λεβαδείας και Αυλίδος, που εκδίδει τα βιβλία του ευχαρίστησε τον Πρύτανη, τον Πρόεδρο του Τμήματος Καθηγητή κ. Απόστολο Κραλίδη, τον Καθηγητή Κωνσταντίνο Χρήστου που τον παρουσίασε, και τους Καθηγητές της Θεολογικής Σχολής που τον τίμησαν με την αναγόρευση σε διδάκτορα του Τμήματος Κοινωνικής Θεολογίας και Χριστιανικού Πολιτισμού.
Έπειτα ανέπτυξε το θέμα με τίτλο «Σπουδή στην Θεολογία της Εκκλησίας». Στην αρχή παρουσίασε με συντομία την ακαδημαική ατμόσφαιρα που συνάντησε ως φοιτητής στην Θεολογική Σχολή Θεσσαλονίκης και τον συνδυασμό μεταξύ της διδασκαλίας του αγίου Γρηγορίου Παλαμά με την καθοδήγηση του Καθηγητού Παναγιώτου Χρήστου, την επικοινωνία με αγιορείτες Πατέρες, όπως τον άγιο Παισιο, τον άγιο Εφραίμ τον Κατουνακιώτη, τον άγιο Σωφρόνιο του Έσσεξ τον Γέροντα Σπυρίδωνα Νεοσκητιώτη, τον Ηγούμενο Γεώργιο της Μονής οσίου Γρηγορίου, τον Γέροντά του Μητροπολίτη Εδέσσης, Πέλλης και Αλμωπίας άγιο Καλλίνικο, και αργότερα τον π. Ιωάννη Ρωμανίδη. Όλοι αυτοί τον διαμόρφωσαν θεολογικά, ιερατικά και ποιμαντικά.
Στην συνέχεια παρουσίασε έναν θεολογικό δεκάλογο που είναι απόσταγμα της μαθητείας του στην Ορθόδοξη Εκκλησιαστική θεολογία, στην οποία εξακολουθεί να μαθητεύη, αφού όπως έλεγε ο π. Γεώργιος Φλωρόφσκυ είναι σε κατάσταση μαθητείας (in statu pupillari). Ο θεολογικός αυτός δεκάλογος σπουδής και μαθητείας του, είναι ότι:
1. Η ορθόδοξη θεολογία είναι αποκάλυψη του Ασάρκου Λόγου στους Προφήτες της Παλαιάς Διαθήκης και του Σεσαρκωμένου Λόγου στους Αποστόλους στην Καινή Διαθήκη, μέσα στο πολιτιστικό περιβάλλον στο οποίο έζησαν.
2. Η θεολογία των Πατέρων των Οικουμενικών Συνόδων πέρασε στην λατρεία της Εκκλησίας.
3. Ο ιερός ησυχασμός είναι η βάση της Ορθοδόξου θεολογίας και η υποδομή των Οικουμενικών Συνόδων.
4. Ο άνθρωπος είναι θεούμενον ον που δημιουργήθηκε κατ’ εικόνα και καθ’ ομοίωση Θεού και διαφέρει από τον δυτικό περσοναλισμό.
5. Η Εκκλησία είναι Σώμα Χριστού και κοινωνία θεώσεως.
6. Η θεολογία εκφράζεται ως ποιμαντική και η ποιμαντική ενεργείται θεολογικώς.
7. Οι ακαδημαικές σπουδές εισάγουν τον άνθρωπο στην ορθόδοξη θεολογία και την εκκλησιαστική ποιμαντική.
8. Ο άνθρωπος μετέχει της ουσιοποιού ζωοποιού, σοφοποιού και θεοποιού ενέργειας του Θεού.
9. Η Εκκλησία διαλέγεται με τον κόσμο και τους εκτός αυτής με αγάπη και αλήθεια.
10. Υπάρχει αλληλοπεριχώριση μεταξύ Συνοδικών Οργάνων της Εκκλησίας και την Πανεπιστημιακών Θεολογικών Σχολών.
Τελικά η ορθόδοξη θεολογία πρέπει να ενώνη το lex credendi (νόμος της πίστεως) το lex orandi (νόμος της προσευχής) και το lex vivendi (νόμος της ζωής). Κατέληξε ότι σε αυτήν την θεολογία μαθήτευσε και εξακολουθεί να μαθητεύη, παραμένει μαθητής της ορθοδόξου εκκλησιαστικής θεολογίας.
Ευχαρίστησε τους Καθηγητές του Τμήματος Κοινωνικής Θεολογίας και Χριστιανικού Πολιτισμού για την τιμή που του επιφύλαξαν να τον αναγορεύσουν επίτιμο διδάκτορα του, και τους ευχαρίστησε επειδή εξακολουθούν να διαφυλάσσουν τις θεολογικές σπουδές, να διδάσκουν, να αναπτύσσουν και να προβάλλουν παγκοσμίως την Ορθόδοξη Θεολογία μέσα από το σημαντικό αυτό Πανεπιστημιακό Ακαδημαικό Ίδρυμα.
Θα πρέπει να σημειωθεί ότι αυτή ήταν η τρίτη διάκριση με τον τίτλο του Επιτίμου Διδάκτορος για τον Μητροπολίτη. Η πρώτη ήταν το έτος 2008 από το Τμήμα Κοινωνικής Θεολογίας της Θεολογικής Σχολής Αθηνών Ε.Κ.Π.Α., η δεύτερη το έτος 2016 από το Τμήμα Ιατρικής της Σχολής Επιστημών Υγείας του Πανεπιστημίου Ιωαννίνων και το τρίτο από το Τμήμα Κοινωνικής Θεολογίας και Χριστιανικού Πολιτισμού της Θεολογικής Σχολής του Α.Π.Θ.