Είκοσι πέντε χρόνια συμπληρώνονται σήμερα από την τρομοκρατική επίθεση στους Δίδυμους Πύργους της Νέας Υόρκης, όταν δύο Boeing επιβατικά αεροσκάφη έπεσαν πάνω στα κτήρια που στέγαζαν το Παγκόσμιο Κέντρο Εμπορίου.
Λίγη ώρα αργότερα, ένα ακόμα Boeing 757 με 64 επιβάτες έπεσε στην δυτική πτέρυγα του αμερικανικού Πενταγώνου, ενώ ένα τέταρτο αεροσκάφος, που κατευθυνόταν προς τον Λευκό Οίκο, κατερρίφθη στην Πενσιλβάνια.
Τα αεροσκάφη είχαν καταληφθεί από 19 αεροπειρατές, με τραγικό απολογισμό να χάσουν τη ζωή τους 2.977 άνθρωποι.
Αποκαλυπτήρια του νέου μνημείου της Port Authority
Με αφορμή αυτή τη “μαύρη” επέτειο ξεκίνησε στις ΗΠΑ μια εβδομάδα εκδηλώσεων μνήμης. Στο πλαίσιο αυτό, ο Σεβασμιώτατος Αρχιεπίσκοπος Αμερικής κ. Ελπιδοφόρος παρέστη, μαζί με άλλους εκπροσώπους των Αρχών, αστυνομικούς της Port Authority και στελέχη της τοπικής κοινωνίας, στα αποκαλυπτήρια του νέου μνημείου της Port Authority, στο Κάτω Μανχάταν. Το μνημείο βρίσκεται δίπλα στον Ιερό Ναό του Αγίου Νικολάου, στο Παγκόσμιο Κέντρο Εμπορίου και έχει θέα προς το Μνημείο της 11ης Σεπτεμβρίου, στο Σημείο Μηδέν.
Στην τελετή παρέστησαν, μεταξύ άλλων, η κυβερνήτρια της Νέας Υόρκης, Κάθι Χόκουλ (Kathy Hochul), η εκτελεστική διευθύντρια της Port Authority, Κάθριν Γκαρσία (Kathryn Garcia), ο πρόεδρος του Διοικητικού Συμβουλίου του οργανισμού, Κέβιν Ο’Τουλ (Kevin O’Toole), ο ομοσπονδιακός βουλευτής, Νταν Γκόλντμαν (Dan Goldman), ο πολιτειακός γερουσιαστής, Μπράιαν Κάβανα (Brian Kavanagh), η πολιτειακή βουλευτής, Γκρέις Λι (Grace Lee), ο πρόεδρος της δημοτικής περιφέρειας του Μανχάταν, Μπραντ Χόιλμαν-Σίγκαλ (Brad Hoylman-Sigal),και ο πρόεδρος του Ταμείου για το Μνημείο του Παγκόσμιου Κέντρου Εμπορίου, Πολ Γιανακόνε (Paul Iannacone). Παρόντες ήταν επίσης πολλοί εν ενεργεία, αλλά και απόστρατοι αστυνομικοί της Port Authority, συγγενείς και φίλοι.
Η τελετή άρχισε με την είσοδο της τιμητικής φρουράς, η οποία παρουσίασε τις σημαίες, και συνεχίστηκε με την ανάκρουση του εθνικού ύμνου και τους χαιρετισμούς από τους εκπροσώπους των Αρχών και της τοπικής κοινωνίας. Αρκετοί ομιλητές αναφέρθηκαν στην ιδιαίτερη συμβολική σημασία της τοποθεσίας του μνημείου, που βρίσκεται δίπλα στον Ιερό Ναό του Αγίου Νικολάου, τον μοναδικό χώρο λατρείας που καταστράφηκε από τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου, και απέναντι από το σημείο όπου άλλοτε υψώνονταν οι Δίδυμοι Πύργοι.
Ο Άγιος Νικόλαος στο Σημείο Μηδέν
Μιλώντας μπροστά σε εκατοντάδες ανθρώπους που είχαν συγκεντρωθεί εκεί, ο Αρχιεπίσκοπος κ. Ελπιδοφόρος αναφέρθηκε σε όσους έχασαν τη ζωή τους την ημέρα εκείνη και τόνισε ότι αποτελεί χρέος όλων να διατηρήσουν τη μνήμη τους ζωντανή. Εξήρε το θάρρος εκείνων που, την ώρα των επιθέσεων, έθεσαν την ασφάλεια των συνανθρώπων τους πάνω από τη δική τους, ενώ αναφέρθηκε και στις οικογένειες αυτές, οι οποίες, εδώ και ένα τέταρτο του αιώνα, ζουν με τον πόνο της απώλειας.
«Η σημερινή μας παρουσία εδώ, δίπλα στον Ιερό Ναό του Αγίου Νικολάου, έχει βαθύ νόημα» είπε ο Αρχιεπίσκοπος. «Αυτός ο μικρός ναός καταστράφηκε την 11η Σεπτεμβρίου. Σήμερα στέκεται και πάλι εδώ, με θέα προς το Σημείο Μηδέν, όχι σαν να μην είχε ποτέ συμβεί η τραγωδία, αλλά ακριβώς επειδή συνέβη».
Ο Αρχιεπίσκοπος κ. Ελπιδοφόρος συνέδεσε την ανοικοδόμηση του Ναού του Αγίου Νικολάου με το σθένος που επέδειξε η πόλη, καθώς και ολόκληρη η χώρα, χαρακτηρίζοντας τον Ναό ως ένα ισχυρό σύμβολο ελπίδας, που αναγεννάται μέσα από την τραγωδία.
«Ο Άγιος Νικόλαος στέκεται εδώ και μαρτυρεί ότι η καταστροφή δεν έχει κατ’ ανάγκην τον τελευταίο λόγο· ότι ακόμη και μέσα από τις βαθύτερες πληγές, μπορεί να αναδυθεί ένας νέος σκοπός και ότι, όταν η μνήμη συναντήσει την πίστη, τότε μπορεί να γίνει ελπίδα» σημείωσε ο Αρχιεπίσκοπος και συνέχισε: «Καθώς τελούμε τα αποκαλυπτήρια αυτού του μνημείου και ετοιμαζόμαστε να τιμήσουμε τη συμπλήρωση 25 ετών από τη φοβερή εκείνη ημέρα, ανακαλούμε στη μνήμη τη θυσία όλων αυτών που έτρεξαν προς τον κίνδυνο για να σώσουν τους άλλους και αναλογιζόμαστε πόσες ζωές άλλαξαν από τότε για πάντα. Παράλληλα, αντλούμε δύναμη από το ακατάλυτο φρόνημα που εξακολουθεί να μας ενώνει. Με αυτή την ελπίδα και με τη μνήμη ζωντανή, ερχόμαστε σήμερα εδώ να προσευχηθούμε».
Το νέο μνημείο θα αποτελέσει έναν μόνιμο φόρο τιμής στους αστυνομικούς της Port Authority, καθώς και σε όλους τους ανθρώπους που βίωσαν τις οδυνηρές συνέπειες των επιθέσεων, για να κρατήσει ζωντανή στη συλλογική μνήμη του έθνους τη θυσία και την πολύτιμη προσφορά τους.
Φωτογραφίες: Orthodox Observer