Η επέτειος της εκλογής και της ενθρόνισης του Παναγιωτάτου Οικουμενικού Πατριαριάρχου κ.κ. Βαρθολομαίου έφερε τον Σεβασμιώτατο Αρχιεπίσκοπο Αμερικής Ελπιδοφόρο και τους Άρχοντες του Οικουμενικού Πατριαρχείου Κωνσταντινουπόλεως στην Κωνσταντινούπολη.
Έφτασαν σε προσκύνημα που διοργάνωσε από κοινού η Ελληνορθόδοξη Αρχιεπισκοπή Αμερικής και το Τάγμα του Αγίου Ανδρέα του Αποστόλου, το οποίο διαρκεί από τις 20 έως τις 25 Οκτωβρίου 2026.
Ο Σεβασμιώτατος μίλησε πρώτος. Ανασκοπώντας τρεισήμισι δεκαετίες πατριαρχικής διακονίας, ξεχώρισε τις πρωτοβουλίες του Οικουμενικού Πατριάρχη για την ενότητα της Ορθοδοξίας, τον διάλογό του με τον ευρύτερο χριστιανικό κόσμο και το μακροχρόνιο έργο του για την προστασία του περιβάλλοντος. Μια διακονία όπως αυτή, είπε ο Αρχιεπίσκοπος, θα πρέπει να μετριέται από την ποιότητα και την εμβέλειά της όσο και από τη διάρκειά της, και παραδέχτηκε ότι τα επιτεύγματά της ήταν δύσκολο ακόμη και να απαριθμηθούν.
Στη συνέχεια, μετέφερε την αγάπη και την υποστήριξη των Ελληνοαμερικανών πιστών. «Παναγιώτατε, στην Αμερική έχετε υπέροχους ανθρώπους, όλοι πιστοί σε εσάς», είπε. «Σας θαυμάζουν, σας αγαπούν, σας σέβονται, προσεύχονται για τη μακροζωία και την υγεία σας και θέλουν πάντα να είναι στο πλευρό σας». Πρόσθεσε: «Όποιο έργο κι αν έχετε κατά νου, είμαστε εδώ για να σας στηρίξουμε, Παναγιώτατε».
Σχετικά με τον δεσμό μεταξύ της Αρχιεπισκοπής και του Οικουμενικού Πατριαρχείου, ο Σεβασμιώτατος ήταν σαφής. «Είμαστε ευγνώμονες στη Μητέρα Εκκλησία», είπε. «Γνωρίζουμε ότι όλα όσα έχουμε, όλα όσα απολαμβάνουμε στις Ηνωμένες Πολιτείες – ο σεβασμός, η θέση που έχει η Ελληνορθόδοξη Αρχιεπισκοπή στις Ηνωμένες Πολιτείες – είναι ένα φως που προέρχεται από εσάς. Απλώς αντανακλούμε το φως από το Φανάρι».
Ο Παναγιώτατος απάντησε στην εικόνα του ανακλώμενου φωτός με μια ιστορία. Θυμήθηκε μια επίσκεψη στις Ηνωμένες Πολιτείες του αείμνηστου Μητροπολίτη Χαλκηδόνας Μελίτωνα, ο οποίος ήταν ο πνευματικός του πατέρας. Ο Μητροπολίτης Μελίτων είχε έρθει κατόπιν πρόσκλησης του Αρχιεπισκόπου Ιακώβου, ώστε οι δύο ιεράρχες να μπορέσουν να γιορτάσουν μαζί τη Μεγάλη Εβδομάδα και το Πάσχα. Απευθυνόμενος σε μια συγκέντρωση της ελληνοαμερικανικής κοινότητας, ευχαρίστησε τους οικοδεσπότες του για τη θερμή φιλοξενία τους και θαύμασε όσα είχαν καταφέρει, πάνω απ’ όλα τους μεγάλους θεσμούς, ενώ επέμενε ότι η πηγή όλων αυτών ήταν η Μητέρα Εκκλησία.
Ο Πατριάρχης στη συνέχεια ανέφερε τι είχε πει ο πνευματικός του πατέρας. «Ο Μητροπολίτης Χαλκηδόνος Μελίτων είπε και κάτι άλλο, και δεν ξέρω αν άρεσε στον Αρχιεπίσκοπο Ιάκωβο εκείνη την εποχή: ότι αν ο Αρχιεπίσκοπος Ιάκωβος έχει αυτή τη δόξα και αυτές τις τιμές, και έρχεται και φεύγει στον Λευκό Οίκο, είναι επειδή είναι ιεράρχης του Οικουμενικού Θρόνου».
Στη συνέχεια, συνέχισε: «Διότι ο Αρχιεπίσκοπος Ιάκωβος, ο Αρχιεπίσκοπος Ελπιδοφόρος, ο Πατριάρχης Βαρθολομαίος, και όλοι μας, ως άτομα, μπορεί να έχουμε αρετές, ικανότητες, ευθύνες, αλλά ό,τι κι αν απολαμβάνουμε, σε τελική ανάλυση, το οφείλουμε σε αυτόν τον θεσμό των επτακοσίων ετών», είπε. «Ως άτομα, δεν είμαστε τίποτα μπροστά σε αυτόν τον θεσμό, ο οποίος έχει αντέξει τόσους αιώνες». Τότε ήταν που έφτασε στο σημείο να αγγίξει τη σταγόνα και τον ωκεανό.
Πηγή-Φωτογραφίες: orthodoxobserver.org/Huseyin Aldemir