Φετινός νικητής της κατηγορίας των μεγαλύτερων μαθητών στο Φεστιβάλ της Ρητορικής Αγίου Ιωάννου του Χρυσοστόμου, το οποίο διοργανώνεται από το Τμήμα Θρησκευτικής Εκπαίδευσης της Ιεράς Αρχιεπισκοπής Αμερικής, ήταν ο Ανδρέας Ταξίαρχος (Andrew Taxiarchos), από την ενορία του Ευαγγελισμού της Θεοτόκου, στο Κράνστον του Ρόουντ Άιλαντ, ο οποίος ετοιμάζεται να ξεκινήσει το φθινόπωρο την τελευταία τάξη του Λυκείου.
Η διαδικασία του Φεστιβάλ είναι η ακόλουθη: μαθητές από 12 έως 18 ετών επιλέγουν ένα από τα θέματα που προτείνει η Αρχιεπισκοπή για να προετοιμάσουν μια σύντομη ομιλία, την οποία και εκφωνούν διαγωνιζόμενοι αρχικά σε επίπεδο ενορίας και, εφόσον προκριθούν, την παρουσιάζουν στη συνέχεια σε περιφερειακό και μητροπολιτικό επίπεδο προτού να φτάσουν στην τελική φάση, όπου συμμετέχουν μαθητές από ολόκληρη την Αμερική. Έτσι, οι συμμετέχοντες αφιερώνουν μήνες στην έρευνα και τη συγγραφή της ομιλίας τους, καθώς και στην προετοιμασία για την παρουσίασή της. Η διοργάνωση αρχίζει συνήθως τον Φεβρουάριο και μπορεί να διαρκέσει έως τον Ιούνιο.
Σύνθετη η σχέση των νέων με την πίστη, εν έτει 2026. Σε μια χώρα όπως η Αμερική, η θρησκευτικότητα και η εκκοσμίκευση μοιάζουν να αναπτύσσονται παράλληλα, παρόλο που βρίσκονται σε αντίθεση μεταξύ τους.
Την ώρα που η Ορθοδοξία αποκτά ολοένα και μεγαλύτερη απήχηση, με τη δημοτικότητά της στο διαδίκτυο να ενισχύεται, το ευρύτερο κοινωνικό περιβάλλον εξακολουθεί να αντιμετωπίζει με δυσπιστία την πίστη των νέων. Και είναι αλήθεια πως, για πολλούς εφήβους που μεγάλωσαν μέσα στην Εκκλησία, η πίστη των παιδικών τους χρόνων μπορεί να φτάσει αργότερα σε κάποιο σημείο καμπής, μέσα από την ανάγκη να προσαρμοστεί, πολλές φορές με τρόπο επώδυνο, στα νέα δεδομένα της ενήλικης ζωής τους.
Πληροφορίες – φωτογραφίες: Orthodox Observer