Με αφορμή την Παγκόσμια Ημέρα του Πατέρα, που τιμάται σήμερα, 21 Ιουνίου, και εορτάζεται κάθε τρίτη Κυριακή του Ιουνίου, ο Αρχιεπίσκοπος Αμερικής κ. Ελπιδοφόρος απευθύνεται με Εγκύκλιο προς τον κλήρο και τον λαό, καλώντας τους να αναλογιστούν τη βαθύτερη σημασία της πατρότητας, τόσο στη φυσική όσο και στην πνευματική της διάσταση.
Ο Σεβασμιώτος υπογραμμίζει ότι υπέρτατος Πατέρας είναι ο Θεός, ενώ η πνευματική πατρότητα των κληρικών αποτελεί «σπάνιο και πολύτιμο δώρο». Επικαλούμενος τον Απόστολο Παύλο, τονίζει ότι μπορεί να υπάρχουν «μύριοι παιδαγωγοί», αλλά «οὐ πολλοὺς πατέρας», καλώντας τους πιστούς να τιμήσουν τους ιερείς που «μᾶς γεννοῦν πνευματικὰ διὰ τοῦ Εὐαγγελίου». Παράλληλα, απευθύνει έκκληση για έμπρακτη στήριξη των συνταξιούχων κληρικών μέσω του Ταμείου Συντάξεως, επισημαίνοντας ότι κάθε προσφορά αποτελεί πνευματική ευλογία, σύμφωνα με τον λόγο του Κυρίου: «Δίδοτε, καὶ δοθήσεται ὑμῖν».
Αναλυτικά η Εγκύκλιος του Αρχιεπισκόπου Αμερικής κ. Ελπιδοφόρου για την Ημέρα του Πατέρα:
Πρὸς τοὺς Σεβασμιωτάτους καὶ Θεοφιλεστάτους Ἀρχιερεῖς, τοὺς Εὐλαβεστάτους Ἱερεῖς καὶ Διακόνους, τὶς Πρεσβυτέρες καὶ τὶς Διακόνισσες, τοὺςΜοναχοὺς καὶ τὶς Μοναχές, τοὺς Προέδρους καὶ τὰ Μέλη τῶν Κοινοτικῶν Συμβουλίων, τοὺς Ἐντιμολογιωτάτους Ἄρχοντες τοῦ ΟἰκουμενικοῦΠατριαρχείου, τὰ μέλη τῆς Ἡγεσίας τῶν 100, τὰ Ἡμερήσια καὶ Ἀπογευματινὰ Σχολεῖα, τὶς Φιλοπτώχους Ἀδελφότητες, τὴ Νεολαία, τὶς Ἑλληνορθόδοξες Ὀργανώσεις καὶ ὁλόκληρο τὸ Χριστεπώνυμο πλήρωμα τῆς Ἱερᾶς Ἀρχιεπισκοπῆς Ἀμερικῆς.
«Ἐὰν γὰρ μυρίους παιδαγωγοὺς ἔχητε ἐν Χριστῷ, ἀλλ᾿ οὐ πολλοὺς πατέρας»
(Α´ Κορινθίους 4, 15).
Προσφιλεῖς ἀδελφοὶ καὶ ἀδελφὲς ἐν Χριστῷ,
Σήμερα εἶναι ἡ ἡμέρα τοῦ πατέρα, μία ἡμέρα κατὰ τὴν ὁποία τιμοῦμε τὸν γονέα, αὐτὸν ποὺ μᾶς γέννησε, μᾶς προστατεύει καὶ μᾶς φροντίζει. Ὅλοι εἴμαστε τέκνα κάποιου γονέα, ὅπως λέει τὸ Εὐαγγέλιο, «οἳ οὐκ ἐξ αἱμάτων, οὐδὲ ἐκ θελήματος σαρκός, οὐδὲ ἐκ θελήματος ἀνδρός, ἀλλ᾽ ἐκ Θεοῦἐγεννήθησαν» (Ἰωάν. 1,1 3). Μὲ τὴ φράση αὐτὴ κατανοοῦμε ὅτι ἡ πατρότητα φανερώνεται μὲ πολλοὺς τρόπους. Πάνω ὅμως ἀπὸ κάθε πατρικὴ μορφὴστὴ ζωή μας βρίσκεται ὁ οὐράνιος Πατέρας μας, στὸν ὁποῖο προσευχόμαστε καὶ ἀπὸ τὸν ὁποῖο ἐξαρτᾶται ὅλη μας ἡ ὕπαρξη. Αὐτὸς εἶναι ὁ δημιουργός μας καὶ γιὰ αὐτὸν ὁ Κύριος ἡμῶν Ἰησοῦς Χριστὸς εἶπε: «Καὶ πατέρα μὴ καλέσητε ὑμῶν ἐπὶ τῆς γῆς· εἷς γάρ ἐστιν ὁ πατὴρ ὑμῶν, ὁ ἐν τοῖς οὐρανοῖς» (Ματθ. 23, 9).
Καὶ ὅμως, ἐμεῖς ὀνομάζουμε τὸν γονέα μας «πατέρα», ὀνομάζουμε τὸν ἀνάδοχό μας «ἀνάδοχο» ἢ «πνευματικὸ πατέρα» καὶ καλοῦμε τὸν ἱερέα μας «πάτερ». Παραβαίνουμε λοιπὸν τὴν ἐντολὴ τοῦ Κυρίου; Ὄχι βέβαια! Ἀντίθετα, τοὺς τιμοῦμε, γιατὶ στὸ πρόσωπό τους βλέπουμε μικρὴ ἀντανάκλαση τῆςπατρικῆς ἀγάπης τοῦ «πατρὸς τοῦ ἐν τοῖς οὐρανοῖς».
Ὁ ἀπόστολος Παῦλος θεωρεῖ ὅτι ἡ πνευματικὴ πατρότητα εἶναι σπάνιο καὶ πολύτιμο δῶρο. Δὲν εἶχε κατὰ σάρκα τέκνα, ἀλλὰ ἀπέκτησε μία μεγάλη πνευματικὴ οἰκογένεια, μὲ υἱοὺς καὶ θυγατέρες ποὺ γεννήθηκαν διὰ τοῦ Εὐαγγελίου. Ὅπως γράφει στοὺς Κορινθίους: «ἐν γὰρ Χριστῷ Ἰησοῦ διὰ τοῦ εὐαγγελίου ἐγὼ ὑμᾶς ἐγέννησα» (Α´ Κορ. 4, 15).
Γι᾽ αὐτὸ σήμερα, τὴν ἡμέρα τοῦ πατέρα, ἂς τιμήσουμε καὶ τοὺς κληρικούς μας, ποὺ μᾶς γεννοῦν πνευματικὰ διὰ τοῦ Εὐαγγελίου. Μπορεῖ νὰἔχουμε πολλοὺς δασκάλους στὴ ζωή μας, ἀλλὰ ἡ πατρότητα ἐν Χριστῷ εἶναι μία ἰδιαίτερη καὶ ἱερὴ σχέση, ποὺ τῆς πρέπει σεβασμὸς καὶ τιμή. Γι᾽ αὐτὸ καὶὀνομάζουμε τοὺς κληρικοὺς «αἰδεσιμολογιωτάτους» δηλαδὴ ἄξιους σεβασμοῦ.
Ἂς μὴν ξεχνοῦμε, λοιπόν, καὶ τὶς ἀνάγκες τους, ἰδιαίτερα στὰ χρόνια τῆς συνταξιοδοτήσεώς τους. Ὅ,τι μπορεῖ ὁ καθένας νὰ προσφέρει γιὰ τὴνὑλικὴ στήριξή τους, μέσῳ τοῦ Ταμείου Συντάξεως τῶν Κληρικῶν μας, θὰ ἀποτελέσει πνευματικὴ ὀφέλεια γιὰ τὸν ἴδιο, καθὼς «δίδοτε, καὶ δοθήσεταιὑμῖν· μέτρον καλόν, πεπιεσμένον καὶ σεσαλευμένον καὶ ὑπερεκχυνόμενον δώσουσιν εἰς τὸν κόλπον ὑμῶν· τῷ γὰρ αὐτῷ μέτρῳ ᾧ μετρεῖτε, ἀντιμετρηθήσεται ὑμῖν» (Λουκ. 6, 38).
Χρόνια πολλὰ καὶ εὐλογημένη ἡμέρα τοῦ πατέρα!
Μετὰ πατρικῶν ἐν Κυρίῳ ἡμῶν Ἰησοῦ Χριστῷ εὐχῶν,
† ὁ Ἀμερικῆς Ἐλπιδοφόρος