Το Ελληνικό Γηροκομείο του Τορόντο επισκέφθηκε την Πέμπτη 15 Οκτωβρίου 2026 ο Σεβασμιώτατος Αρχιεπίσκοπος Καναδά κ. Απόστολος, εκφράζοντας την πατρική αγάπη και το ενδιαφέρον της Εκκλησίας για τους ηλικιωμένους της ελληνικής ομογένειας, καθώς και την ευγνωμοσύνη για την πολύτιμη συμβολή τους στη διατήρηση και την προαγωγή του ελληνισμού στον Καναδά.
Τον Σεβασμιώτατο υποδέχθηκαν θερμά ο διευθύνων σύμβουλος του Ελληνικού Γηροκομείου, κ. John Fanaras, ο πρόεδρος του ιδρύματος, κ. Kosta Kostouros, η πρόεδρος της Ελληνικής Κοινότητας Τορόντο, κ. Betty Skoutakis, καθώς και μέλη του Διοικητικού Συμβουλίου. Παρών ήταν επίσης ο πρωτοπρεσβύτερος π. Kosta Chialtas, εφημέριος του παρεκκλησίου των Αγίων Αναργύρων.
Κατά την προσφώνησή του, ο Αρχιεπίσκοπος κ. Απόστολος αναφέρθηκε στις πρωτοπόρες γενιές των Ελλήνων μεταναστών που έφθασαν στον Καναδά κάτω από δύσκολες συνθήκες, ιδιαιτέρως κατά τα χρόνια που ακολούθησαν τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο. Εξήρε τις θυσίες, την επιμονή και την αφοσίωσή τους στην Ορθόδοξη πίστη, την πολιτιστική τους κληρονομιά και την οικογένειά τους, υπογραμμίζοντας ότι η συμβολή τους υπήρξε καθοριστική για τη δημιουργία και την ανάπτυξη της ελληνικής ομογένειας σε ολόκληρο τον Καναδά.
«Παρά τις δύσκολες συνθήκες και τις πολλές προκλήσεις που αντιμετώπισαν, αυτοί ήταν οι άνθρωποι που οικοδόμησαν το μεγαλείο της ελληνικής διασποράς στον Καναδά», ανέφερε χαρακτηριστικά ο Σεβασμιώτατος, εκφράζοντας παράλληλα την ευγνωμοσύνη του προς τη χώρα που υποδέχθηκε διαδοχικές γενιές Ελλήνων μεταναστών και τους έδωσε τη δυνατότητα να δημιουργήσουν μια νέα πατρίδα, διατηρώντας παράλληλα την πνευματική και πολιτιστική τους ταυτότητα.
Ιδιαίτερη αναφορά έκανε στον καθοριστικό ρόλο της Ορθόδοξης Εκκλησίας στη διαφύλαξη της πίστης, των παραδόσεων, της ελληνικής γλώσσας και της εθνικής συνείδησης των νεότερων γενεών. Όπως σημείωσε, η Εκκλησία εξακολουθεί να αποτελεί το πνευματικό θεμέλιο της ομογένειας, ενισχύοντας τους δεσμούς που συνδέουν τα μέλη της με τις προγονικές τους ρίζες.
Ο Αρχιεπίσκοπος εξέφρασε, επίσης, τις θερμές ευχαριστίες του προς τη διοίκηση, το Διοικητικό Συμβούλιο, το προσωπικό και όλους όσοι υπηρετούν στο Ελληνικό Γηροκομείο, αναγνωρίζοντας την αφοσίωση και την προσφορά τους για την αξιοπρέπεια, την ευημερία και την ποιότητα ζωής των περιθαλπομένων.
Απευθυνόμενος στα μέλη του Διοικητικού Συμβουλίου, υπενθύμισε την πέμπτη εντολή που έδωσε ο Θεός στον Μωυσή στο όρος Σινά: «Τίμα τον πατέρα σου και τη μητέρα σου» (Έξοδος 20,12). Όπως υπογράμμισε, η εντολή αυτή δεν αποτελεί απλώς ηθική υποχρέωση, αλλά ιερό καθήκον απέναντι σε εκείνους που προηγήθηκαν από εμάς στη ζωή, οι οποίοι δικαιούνται την ίδια αγάπη, τον σεβασμό, την αξιοπρέπεια και τη φροντίδα που οφείλουμε στους ίδιους τους γονείς μας.
Απευθυνόμενος με ιδιαίτερη πατρική στοργή στους ηλικιωμένους, χαρακτήρισε το Ελληνικό Γηροκομείο «ένα σπίτι αγάπης, έναν χώρο που διαφυλάσσει τις πολύτιμες αναμνήσεις της πατρίδας μας, την ομορφιά της ελληνικής γλώσσας και τις ιερές παραδόσεις της Ορθόδοξης πίστης μας».
Στη συνέχεια, τόνισε ότι οι τρόφιμοι έχουν την ευλογία να διαβιούν σε ένα περιβάλλον συμπόνιας, αξιοπρέπειας και αγάπης, όπου καταβάλλεται κάθε δυνατή προσπάθεια για την ασφάλεια, την άνεση και την ευημερία τους. Πάνω απ’ όλα, ωστόσο, τους προέτρεψε να διατηρήσουν στην καρδιά τους δύο από τα πολυτιμότερα δώρα της χριστιανικής ζωής: την προσευχή και την αγάπη.
«Η προσευχή μάς κρατά ενωμένους με τον Θεό, ενώ η αγάπη μάς φέρνει πιο κοντά τον έναν στον άλλον. Αυτοί είναι οι πνευματικοί θησαυροί που προσδίδουν νόημα, ειρήνη και ελπίδα σε κάθε στάδιο της ζωής μας. Μην ξεχνάτε ποτέ ότι είστε πολύτιμοι για την Εκκλησία και ότι ο Αρχιεπίσκοπός σας βρίσκεται στο πλευρό σας με ειλικρινή πατρική αγάπη και στοργή», σημείωσε.
Ο Σεβασμιώτατος διαβεβαίωσε τη διοίκηση και τους φιλοξενούμενους του ιδρύματος ότι η Ιερά Αρχιεπισκοπή Καναδά θα συνεχίσει να βρίσκεται σταθερά στο πλευρό τους, προσφέροντας πνευματική, ποιμαντική και ηθική στήριξη. Παράλληλα, επανέλαβε την προσωπική του δέσμευση να αφιερώσει ιδιαίτερη μέριμνα στους ηλικιωμένους, ιδίως σε όσους αντιμετωπίζουν μοναξιά, ασθένεια, δυσκολίες ή άλλες δοκιμασίες.
«Η Ιερά Αρχιεπισκοπή Καναδά θα βρίσκεται πάντοτε δίπλα σας. Ως Αρχιεπίσκοπός σας, θεωρώ ιερή ευθύνη αλλά και προσωπικό προνόμιο να προσφέρω την ποιμαντική μου διακονία, την αγάπη και τη στήριξή μου σε όσους έχουν ανάγκη. Οι ηλικιωμένοι μας δεν αποτελούν απλώς μέρος της ιστορίας μας· είναι οι ζωντανοί μάρτυρες της πίστης μας, οι φύλακες των παραδόσεών μας και το θεμέλιο πάνω στο οποίο οικοδομήθηκε η ομογένειά μας. Τους οφείλουμε όχι μόνο ευγνωμοσύνη, αλλά και την παρουσία μας, τη συμπόνια μας και την αδιάλειπτη φροντίδα μας», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Ο Αρχιεπίσκοπος υπογράμμισε ακόμη ότι η ποιμαντική ευθύνη της Εκκλησίας δεν περιορίζεται στους χώρους των ιερών ναών, αλλά οφείλει να εκφράζεται έμπρακτα μέσα από έργα ελέους, αλληλεγγύης και χριστιανικής φιλανθρωπίας, με ιδιαίτερη μέριμνα για τους πιο ευάλωτους συνανθρώπους μας.
Η επίσκεψη ολοκληρώθηκε σε κλίμα συγκίνησης, ευγνωμοσύνης και πνευματικής επικοινωνίας, επιβεβαιώνοντας τη σταθερή δέσμευση της Ιεράς Αρχιεπισκοπής Καναδά να στηρίζει τους ηλικιωμένους της ομογένειας και να τιμά τις γενιές εκείνες που, με την πίστη, τις θυσίες και την ακούραστη προσφορά τους, διαμόρφωσαν την ιστορία και ενίσχυσαν τις προοπτικές του ελληνισμού στον Καναδά.
Ο Σεβασμιώτατος ολοκλήρωσε την επίσκεψή του επικαλούμενος τις ευλογίες του Παντοδύναμου Θεού για όλους τους φιλοξενούμενους, τις οικογένειές τους και όσους έχουν αναλάβει τη φροντίδα τους, εκφράζοντας την προσευχητική ευχή το Ελληνικό Γηροκομείο να παραμένει πάντοτε ένας χώρος χριστιανικής αγάπης, ανθρώπινης αξιοπρέπειας, πνευματικής παρηγοριάς και αδιάλειπτης ελπίδας.
