Στη Βουλγαρία μεταβαίνει σήμερα, Σάββατο 17 Οκτωβρίου 2026, ο Οικουμενικός Πατριάρχης κ.κ. Βαρθολομαίος, προκειμένου να προεξάρχει των εορταστικών εκδηλώσεων για τη συμπλήρωση 1.150 ετών από τη γέννηση και 1.080 ετών από την κοίμηση του Αγίου Ιωάννη της Ρίλας του Θαυματουργού, προστάτη του βουλγαρικού λαού.
Η επίσκεψη πραγματοποιείται έπειτα από πρόσκληση της Ιεράς Συνόδου του Πατριαρχείου Βουλγαρίας, την οποία είχε μεταφέρει στον Οικουμενικό Πατριάρχη, τον περασμένο Ιούλιο, επίσημη αντιπροσωπεία με επικεφαλής τον Σεβασμιώτατο Μητροπολίτη Ρούσσε κ. Ναούμ. Στην αντιπροσωπεία συμμετείχαν επίσης ο Θεοφιλέστατος Επίσκοπος Μελενίκου κ. Γεράσιμος, Αρχιγραμματέας της Ιεράς Συνόδου, και ο δρ Αλεξάντερ Σμοτσέφσκι. Πατριαρχικός Σύμβουλος.
Κατά την επίσκεψή τους στην Κωνσταντινούπολη, τα μέλη της αντιπροσωπείας συναντήθηκαν με τον Παναγιώτατο και του επέδωσαν την επίσημη πρόσκληση, μεταφέροντας παράλληλα τους χαιρετισμούς του Πατριάρχη Βουλγαρίας κ.κ. Δανιήλ και της Ιεράς Συνόδου. Η συνάντηση πραγματοποιήθηκε στον Ιερό Ναό Αγίας Κυριακής της Κοινότητας Κοντοσκαλίου, όπου είχε τελεστεί πανηγυρική Θεία Λειτουργία για την εορτή της Αγίας.
Σύμφωνα με το επίσημο πρόγραμμα, η υποδοχή του Οικουμενικού Πατριάρχη και της συνοδείας του από τον Πατριάρχη Βουλγαρίας κ.κ. Δανιήλ και τους συνοδικούς Μητροπολίτες θα πραγματοποιηθεί σήμερα στις 17:00, στο Συνοδικό Μέγαρο, στη Σόφια.
Μία ώρα αργότερα, στις 18:00, οι δύο Προκαθήμενοι θα εγκαινιάσουν την μνημειώδη έκθεση «Άγιον Όρος στη Σόφια», η οποία φιλοξενείται στο Εθνικό Παλάτι Πολιτισμού της βουλγαρικής πρωτεύουσας. Η έκθεση είναι αφιερωμένη στην αρχιτεκτονική των αγιορειτικών Μονών και στη ζωή των μοναχών και μεταφέρει μηνύματα ειρήνης, αρμονίας και ενός διαφορετικού τρόπου ζωής.
Το εικαστικό έργο της έκθεσης φιλοτέχνησε ο Έλληνας καλλιτέχνης Ευθύμιος Βαρλάμης (1942–2016). Όπως έχει εξηγήσει ο επιμελητής της έκθεσης, Παύλος Τροχόπουλος, κεντρική ιδέα της διοργάνωσης είναι να προσφέρει στο κοινό τη δυνατότητα να γνωρίσει την ατμόσφαιρα του Αγίου Όρους μέσα από την τέχνη, ακόμη και σε όσους δεν έχουν τη δυνατότητα να το επισκεφθούν, όπως οι γυναίκες, στις οποίες δεν επιτρέπεται η είσοδος στην Αθωνική Πολιτεία. Η έκθεση, που βρίσκεται στον τρίτο όροφο του Εθνικού Παλατιού Πολιτισμού, θα παραμείνει ανοιχτή για το κοινό έως τις 15 Νοεμβρίου.
Το επίσημο πρόγραμμα της επίσκεψης περιλαμβάνει, την Κυριακή 18 Οκτωβρίου 2026, την παρουσία των δύο Προκαθημένων στον Πατριαρχικό Καθεδρικό Ναό του Αγίου Αλεξάνδρου Νιέφσκι, στη Σόφια. Στις 9:00 είναι προγραμματισμένη η υποδοχή του Μακαριωτάτου Πατριάρχη Βουλγαρίας κ.κ. Δανιήλ και στις 9:15 θα ακολουθήσει η υποδοχή του Παναγιωτάτου Οικουμενικού Πατριάρχη κ.κ. Βαρθολομαίου. Στις 09:30 θα τελεστεί πανηγυρική Αρχιερατική Θεία Λειτουργία, στην οποία οι δύο Προκαθήμενοι θα συμμετάσχουν προσευχητικώς.
Στις 12:00 της ίδιας ημέρας θα τελεστεί Τρισάγιο στον τάφο του μακαριστού Πατριάρχη Βουλγαρίας κυρού Νεοφύτου.
Οι επετειακοί εορτασμοί θα κορυφωθούν την Δευτέρα 19 Οκτωβρίου 2026 στις 9:00, με την τέλεση Πατριαρχικής και Συνοδικής Θείας Λειτουργίας στην Ιερά Μονή Αγίου Ιωάννη της Ρίλας, ένα από τα σημαντικότερα προσκυνήματα της Βουλγαρίας.
(Φωτογραφία αρχείου: Νίκος Παπαχρήστου)