Με αφορμή την επικείμενη εορτή των Χριστουγέννων, ο Πρωτοπρεσβύτερος π. Αθανάσιος Γκίκας, Κοσμήτορας της Θεολογικής Σχολής του ΑΠΘ, μιλά στην Pemptousia ΤV για την ιστορία της Ιεράς Μονής Σίμωνος Πέτρας ή αλλιώς Σιμωνόπετρα, το μοναδικό μοναστήρι στο Άγιον Όρος, το οποίο είναι αφιερωμένο στη Γέννηση του Χριστού γι’ αυτό και εορτάζει στις 25 Δεκεμβρίου (με το παλαιό εορτολόγιο, όπως όλες οι Μονές του Αγίου Όρους).
Ο π. Αθανάσιος εξηγεί τι σημαίνει η ονομασία «Nέα Βηθλεέμ» αναφορικά με την ίδρυση της Μονής. Η αφήγησή του μας επιστρέφει στον 14ο αιώνα και στο πρόσωπο του Αγίου Σίμωνος του Μυροβλύτη, ο οποίος, «προσευχόμενος τις παραμονές των Χριστουγέννων», είδε σε όραμα τον Χριστό να του λέει: «θα χτίσεις μία Mονή εδώ… και θα την ονομάσεις Νέα Βηθλεέμ».
Ο Κοσμήτορας της Θεολογικής Σχολής του ΑΠΘ περιγράφει με γλαφυρό τρόπο τα θαυμαστά γεγονότα της ίδρυσης της Μονής πάνω στον απόκρημνο βράχο, αλλά και τη διαχρονική πορεία της Σιμωνόπετρας ως «μιας νέας φάτνης», όπου άνθρωποι «βρίσκανε εκεί την ανάπαυσή τους». Ιδιαίτερη αναφορά γίνεται στη μεγάλη ανανέωση του δεύτερου μισού του 20ού αιώνα με τον Γέροντα Αιμιλιανό και την αδελφότητα, που εγκαινίασε «μια νέα εποχή για την Ιερά Μονή Σίμωνος Πέτρας».
Παράλληλα, ο π. Αθανάσιος αναδεικνύει τη σύγχρονη μαρτυρία της Μονής: τον πολυεθνικό χαρακτήρα της αδελφότητας, την καλλιέργεια της ψαλτικής και την πρωτοπορία σε θέματα ενέργειας. Στο επίκεντρο, ωστόσο, παραμένει η πνευματική παρακαταθήκη του Γέροντος Αμιλιανού, μιας «φιλοκαλικής πνευματικότητας» που «δεν αφορά μόνο τους μοναχούς αλλά αφορά και τους λαϊκούς».