Τα Χριστούγεννα «επιστρέφουν» στη Βηθλεέμ μετά από δύο χρόνια σιωπής

Ύστερα από δύο χρόνια με «βουβά» Χριστούγεννα εξαιτίας του πολέμου στη Γάζα, η Βηθλεέμ -ο τόπος όπου γεννήθηκε ο Χριστός- εορτάζει τη Γέννηση του Θεανθρώπου με το παλαιό εορτολόγιο. Σε ένδειξη αλληλεγγύης προς τους Παλαιστίνιους του θύλακα, οι εορτασμοί ήταν λιτοί τα δύο τελευταία χρόνια.

Πριν από ένα μήνα, στις 6 Δεκεμβρίου, το Χριστουγεννιάτικο δέντρο άναψε στην Πλατεία της Φάτνης σηματοδοτώντας όχι μόνο την διστακτική επαναφορά των εορτασμών, αλλά κυρίως στέλνοντας ένα μήνυμα ελπίδας.

Η εκεχειρία μεταξύ Ισραήλ και Χαμάς που τέθηκε σε ισχύ τον περασμένο Οκτώβριο με τη μεσολάβηση των Ηνωμένων Πολιτειών, έχει αποδειχθεί εύθραυστη, καθώς τα όπλα δεν έχουν σιγήσει πλήρως, οι πολεμικές συρράξεις δεν έχουν σταματήσει, ούτε έχει ανακουφιστεί ο πόνος και η οδύνη στη Γάζα.

Κι όμως, η Βηθλεέμ αποφάσισε πως φέτος -έστω και διστακτικά- οι εορτασμοί θα επιστρέψουν και έκανε την απόφασή της γνωστή με το άναμμα του παραδοσιακού Χριστουγεννιάτικου δέντρου μπροστά από τη Βασιλική της Γεννήσεως όπου απόψε θα τελεστεί η Αγρυπνία των Χριστουγέννων.

Νωρίτερα το μεσημέρι της Τρίτης 6 Ιανουαρίου 2026 στη Βασιλική της Γεννήσεως τελέστηκε ο Εσπερινός και η Θεία Λειτουργία του Μεγάλου Βασιλείου προεξάρχοντος του Μακαριωτάτου Πατριάρχη Ιεροσολύμων κ.κ. Θεοφίλου.

Κάθε χρόνο η πόλη φιλοξενεί τρεις εορτασμούς Χριστουγέννων σύμφωνα με το ημερολόγιο που ακολουθεί η κάθε Χριστιανική Εκκλησία: στις 25 Δεκεμβρίου για τις Δυτικές Εκκλησίες, στις 7 Ιανουαρίου για τους Ορθοδόξους και στις 18 Ιανουαρίου για τους Αρμενίους Ορθοδόξους.

Σε πρόσφατη συνέντευξη του στο Πρακτορείο «Ορθοδοξία», ο Μητροπολίτης Καπιτωλιάδος κ. Ησύχιος μίλησε στον Δημήτριο Χ. Παπαδόπουλο για τη δοκιμασία των τελευταίων ετών, την αναμονή και την ελπίδα που γεννιέται στη φάτνη της Βηθλεέμ.

«Η αλήθεια είναι ότι εδώ και τέσσερα χρόνια ζούμε μία κατάσταση παράξενη στους Αγίους Τόπους και ιδιαίτερα στην Αγία Βηθλεέμ, όπου κάθε χρόνο εορτάζουμε την Γέννηση του Χριστού. Όλα αυτά ευτυχώς σταμάτησαν και ο κόσμος άρχισε και έρχεται, καθώς τέσσερα χρόνια τώρα δεν έχουμε δει ούτε τουρίστες, ούτε προσκυνητές. Δόξα τω Θεώ, όμως, τώρα ησύχασαν τα πράγματα και πιστεύουμε να συνεχίσει αυτή η ειρήνη και να αποκατασταθεί πλήρως στην περιοχή μας, ώστε να αρχίσουμε και πάλι από φέτος να δοξολογούμε τον γεννηθέντα Χριστό στην Βηθλεέμ της Ιουδαίας», ανέφερε, μεταξύ άλλων, ο Σεβασμιώτατος,

Ο Μητροπολίτης Καπιτωλιάδος κ. Ησύχιος

Ο Αρχιεπίσκοπος Σεβαστείας κ. Θεοδόσιος μιλώντας στο anabaptistworld.org δήλωσε ότι ο κόσμος πρέπει να θυμάται ότι παρά τη σχετική ύφεση των συγκρούσεων, η καταπίεση και ο πόνος παραμένουν. «Ωστόσο, η ελπίδα παραμένει. Τα Χριστούγεννα ενσαρκώνουν τις αξίες της ειρήνης, της αγάπης και της αδελφοσύνης», πρόσθεσε.

Ο Αρχιεπίσκοπος Σεβαστείας κ. Θεοδόσιος

Μιλώντας στο ίδιο μέσο ενημέρωσης o Δήμαρχος της Βηθλεέμ Μαχέρ Καναουάτι τόνισε ότι τα Χριστούγεννα στην Παλαιστίνη αποτελούν «μια βαθιά πνευματική πράξη – μια περίοδος για ειρήνη, αλληλεγγύη και συμπόνια για όσους συνεχίζουν να υποφέρουν» και ότι το άναμμα του δέντρου αντιπροσωπεύει «μια ισχυρή επιβεβαίωση του αισθήματος της κοινότητας, της ενότητας και της πίστης».

«Ήταν δύο δύσκολα χρόνια σιωπής χωρίς Χριστούγεννα, χωρίς δουλειές, χωρίς εργασία», δήλωσε ο Δήμαρχος της Βηθλεέμ στο BBC. «Όλοι εδώ ζούμε από τον τουρισμό και ο τουρισμός είχε πέσει στο μηδέν», πρόσθεσε.

Επίσης σχολίασε τις αντιδράσεις που προκάλεσε η επαναφορά των εορτασμών την ώρα που η Γάζα συνεχίζει να υποφέρει. «Κάποιοι μπορεί να λένε ότι δεν είναι σωστό, άλλοι ότι είναι. Αλλά βαθιά μέσα μου ένιωθα ότι ήταν το σωστό. Τα Χριστούγεννα δεν πρέπει ποτέ να σταματούν ή να ακυρώνονται. Είναι το φως της ελπίδας για εμάς», ανέφερε χαρακτηριστικά.

O Δήμαρχος της Βηθλεέμ Μαχέρ Καναουάτι

Ο πρώην Δήμαρχος της Βηθλεέμ Άντον Σαλμάν, από την πλευρά του, δήλωσε ότι οι φετινοί εορτασμοί εκφράζουν την αποφασιστικότητα των Παλαιστινίων να διατηρήσουν την ελπίδα «εν μέσω των συνεχιζόμενων αντιξοοτήτων».

Οι εορτασμοί ενώνουν Χριστιανούς και μουσουλμάνους με πνεύμα εθνικής αλληλεγγύης, σύμφωνα με τον Σαμίρ Χαζμπούν, επικεφαλής της Bethlehem Arab Society for Rehabilitation, μιας μη κυβερνητικής και μη κερδοσκοπικής οργάνωσης, η οποία παρέχει ολοκληρωμένες ιατρικές υπηρεσίες αποκατάστασης σε άτομα με αναπηρία και στην ευρύτερη κοινότητα.

Πίσω από τα φώτα και τις μελωδίες των καλάντων, η πραγματικότητα είναι ζοφερή. Τα τελευταία δύο χρόνια, η ανεργία έχει εκτοξευθεί στο 31% στη Βηθλεέμ. Μετά τις επιθέσεις της Χαμάς τον Οκτώβριο του 2023 στο νότιο Ισραήλ, που οδήγησαν στον πόλεμο, δεκάδες χιλιάδες Παλαιστίνιοι εργάτες από τη Δυτική Όχθη αποκλείστηκαν από την είσοδο στο Ισραήλ και στους οικισμούς, όπου εργάζονταν.

Την ίδια στιγμή ο τουρισμός που συνήθως αποτελεί βασικό πυλώνα της τοπικής οικονομίας, στην πραγματικότητα της κοστίζει περίπου 2,5 εκατομμύρια δολάρια ημερησίως. Το 2022 η πόλη υποδέχθηκε 1,5 εκατομμύριο προσκυνητές. Σήμερα ο κλάδος βρίσκεται σε ύφεση. Τα τελευταία δύο χρόνια τα ξενοδοχεία λειτουργούσαν ελάχιστα, ενώ οικογένειες που ζούσαν από τον προσκυνηματικό τουρισμό απειλούνται με οικονομική ασφυξία. Ωστόσo φέτος καταγράφεται αύξηση στις κρατήσεις από Παλαιστινίους πολίτες του Ισραήλ, αλλά και ορισμένους ξένους επισκέπτες.

Μια τουρίστρια από τη Ρωσία, η Αντζέλικα, πραγματοποιεί το δεύτερο της προσκύνημα στους Αγίους Τόπους. «Νομίζω ότι όλοι πρέπει να έρθουν τουλάχιστον μία φορά στη ζωή τους», είπε στο BBC. «Ελπίζω σύντομα να επιστρέψει περισσότερος κόσμος, γιατί είναι λυπηρό χωρίς τουρίστες. Το μόνο καλό είναι ότι δεν έχει μεγάλες ουρές και έτσι μπορείς να δεις περισσότερα. Την προηγούμενη φορά έπρεπε να περιμένεις ώρες», πρόσθεσε.

Η έναρξη των εορτασμών στη Βηθλεέμ ενθάρρυνε και άλλες παλαιστινιακές πόλεις όπως η Μπέιτ Τζάλα, η Ραμάλα και η Ναμπλούς, να εορτάσουν τα Χριστούγεννα.

Σαν να μην έφτανε η οικονομική κρίση, τα δύο τελευταία χρόνια παρατηρείται ανησυχητική κλιμάκωση της επέκτασης των ισραηλινών εποικισμών και της βίας των εποίκων.

Στις 25 Νοεμβρίου, ο Κυβερνήτης Μοχάμεντ Τάχα Αμπού Αλίγια, αρμόδιος για δέκα πόλεις της Δυτικής Όχθης, μεταξύ των οποίων και η Βηθλεέμ, δήλωσε ότι οι επιθέσεις των εποίκων, οι κατασχέσεις γης και οι στρατιωτικές εισβολές συνεχίζονται με αμείωτο ρυθμό. Ο Κυβερνήτης απηύθυνε έκκληση στον Πάπα Λέοντα ΙΔ΄, στους Προκαθημένους των Εκκλησιών και στη διεθνή κοινότητα να προστατεύσουν την ιστορική πόλη, επικρίνοντας τη διεθνή σιωπή απέναντι στη συνεχιζόμενη βία. «Η Βηθλεέμ είναι ένα παράθυρο προς την Παλαιστίνη», πρόσθεσε χαρακτηριστικά.

Νοτιότερα της Βηθλεέμ, στο Μπεΐτ Σαχούρ, βρίσκεται το Χωριό των Ποιμένων όπου σύμφωνα με το κατά Λουκάν Ευαγγέλιο, οι άγγελοι ανήγγειλαν στους ποιμένες τη Γέννηση του Χριστού. Εκεί ο κίνδυνος είναι ακόμη πιο άμεσος. Ο Δήμαρχος Ελίας Ισίντ απέστειλε πρόσφατα επείγουσα επιστολή σε ηγέτες χωρών και Προκαθημένους Εκκλησιών, κάνοντας λόγο για Ισραηλινό σχέδιο νέου εποικισμού στα εδάφη της πόλης. Μια τέτοια ενέργεια, όπως σημειώνει, θα «τρομοκρατήσει» μια ειρηνική, κατά πλειονότητα Χριστιανική κοινότητα.

Όπως και σε άλλα σημεία στη Μέση Ανατολή, οι Χριστιανοί αποτελούν μειονότητα στους Άγιους Τόπους, με μια κοινότητα 185.000 ανθρώπων στο Ισραήλ και 47.000 στα παλαιστινιακά εδάφη.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ:

Η Βηθλεέμ ετοιμάζεται να εορτάσει τη Γέννηση του Χριστού

Αναχώρηση της Αγιοταφικής Αδελφότητας για τη Βηθλεέμ (ΦΩΤΟ)

H αναδημοσίευση του παραπάνω άρθρου ή μέρους του επιτρέπεται μόνο αν αναφέρεται ως πηγή το ORTHODOXIANEWSAGENCY.GR με ενεργό σύνδεσμο στην εν λόγω καταχώρηση.

Ακολούθησε το ORTHODOXIANEWSAGENCY.gr στο Google News και μάθε πρώτος όλες τις ειδήσεις.